Sé
que a algunos ornitólogos les parece un tema sin importancia, un asunto baladí,
apto sólo para los “frikis” que disfrutamos con los nombres raros.
Asumiendo esto, yo me declaro firme defensor de no olvidar ni descuidar el orden
taxonómico de los seres vivos. Aparte de encantarme la clasificación taxonómica
del reino animal – creada por Linneo en el siglo XVIII, y en constante cambio
desde entonces – considero extremadamente útil incorporarla a nuestro acervo
ornitológico. Conocerla y usarla cotidianamente resulta, pues, de suma utilidad
por diversas razones.
Entre
ellas, nos permite identificar inequívocamente esta u otra especie a la hora de
comunicarnos en otros idiomas. Da igual el nombre de la gaviota patiamarilla en
japonés; usando Larus michahellis,
podremos comunicarnos con un gaviotero nipón sin caer en interminables problemas
de traducción.
En
segundo lugar, nos permite estar al día en cuanto a nuevos descubrimientos se
refiere, tanto a nivel taxonómico como genético, evolutivo, ecológico, etc. Con
la taxonomía de las aves en general, y especialmente con las gaviotas, nada es
definitivo: constantemente se están produciendo cambios y reajustes en el árbol
taxonómico, debido en gran parte al desarrollo en los métodos de investigación.
Es un enorme y apasionante puzzle en continuo cambio.
Por
todo lo comentado, considero importante ser riguroso a la hora de utilizar
nombres científicos actualizados, algo obvio en publicaciones (libros,
revistas, etc.), pero deseable también en blogs y páginas web. Este último
aspecto (la nomenclatura usada en internet) no siempre está actualizada ni es
rigurosa, debido quizás al tono más desenfadado y de menor empaque científico del
soporte digital.
Voy
a compartir varios ejemplos, que se pueden encontrar fácilmente usando el
buscador habitual de Google.
- Nombre
científico de la gaviota patiamarilla como Larus cachinnans, en lugar de Larus michahellis. Uno de los errores más comunes en internet (y aún en informes
científicos), producto de una deficiente actualización taxonómica.
Aunque estudios de comienzos de la década de 2000
lo confirmaron, el primer trabajo que separó a la gaviota patiamarilla en Larus michahellis data de 1997, nada
menos: R. Klein and A. Buchheim, 1997. Die westlichen Schwarzmeerküste
als Kontaktgebietzweier Grossmöwenformen der Larus cachinnans-Gruppe Vogelwelt
118: 61-70.
- Nombre
científico de la gaviota patiamarilla
como Larus argentatus, en lugar de Larus michahellis. Un error de bulto,
similar al anterior. La gaviota patiamarilla es un taxón independiente de Larus
argentatus en todos los estudios publicados desde los años 90 hasta la fecha.
- Uso extendido
del género Croichocephalus, creado en
el siglo XIX por Eyton, para las gaviotas reidora (ridibundus), picofina (genei), de Bonaparte (philadelphia) y otras. No es
un error propiamente dicho, ya que está sujeto a debate en la actualidad. Este
uso está desaconsejado por el AERC TAC, a falta de una investigación más
detallada. BirdLife International y el AOU
(American Ornithologist Union) lo recomiendan. A pesar de ello, y a la espera de esos
futuros estudios, personalmente prefiero seguir las recomendaciones del AERC
TAC europeo, y mantener el género Larus
para estos taxones.
Os dejo a continuación los artículos con sus
enlaces, esenciales para comprender la compleja situación taxonómica de
las gaviotas grandes en el hemisferio norte. En azul
los que considero imprescindibles:
Crochet, P.-A., Bonhomme,
F., Lebreton, J.-D., 2000. Molecular
phylogeny and plumage evolution in gulls (Larini). J. Evol. Biol. 13, 47-57
Pierre Yésou,
2002. Systematics of Larus argentatus-cachinnans-fuscus complex
revisited. Dutch Birding 24, 5 (2002): 271-298
Leibers and Heilbig.
2002. Phylogeography
and colonization history of Lesser Black-backed Gulls (Larus fuscus) as revealed by mtDNA sequences. J . evol. biol. 15 (2002) 1021–1033.
Liebers, De Knijff and Helbig. 2004. The Herring Gull complex is
not a ring species. Proc. R. Soc. Lond. B (2004)
271, 893–901
Pons, Hassanin and
Crochet. 2005. Phylogenetic
relationships within the Laridae (Charadriiformes: Aves)
inferred from mitochondrial markers. Molecular
Phylogenetics and Evolution 37 (2005) 686–699
Collinson,
J.M., Parkin, D.T., Knox, A.G., Sangster,G., and L. Svensson. 2008. Species boundaries in the Herring and
LesserBlack-backed Gull complex. British Birds 101(7):340-363
AERC TAC’s TAXONOMIC RECOMMENDATIONS July 2010
Liebers-Helbig, Sternkopf, Helbig and De Knijff. 2010. The Herring Gull
Complex (Larus
argentatus - fuscus - cachinnans) as a Model Group for Recent
Holarctic Vertebrate Radiations. Evolution in Action, DOI 10.1007/978-3-642-12425-9_17
