Cuando Xabi Varela, buen amigo gallego, me envió las fotos de esta gaviota en Lires (Cee), no pude más que soltar un exabrupto involuntario, de esos que te dejan la cara a cuadros.
Y es que esta gaviota tiene tela de la buena.
Para empezar, resalta claramente entre el resto por su tamaño, estructura, color y longitud de las patas, tono del manto y el profuso barrado en cabeza, nuca y pecho. De aspecto potente, panzona y paticorta. Como bien dice Dani López, una gaviota con estas caracterísiticas, observada en Galicia, debe hacer saltar las alarmas y ser examinada con detalle.
Este aspecto (concentrado en ese barrado tan extendido) sólo es compartido por las argénteas de origen ártico (ssp. argentatus) y por la mítica argéntea americana Larus smithsonianus, muy perseguida por los cazadores de rarezas. De ahí mi cara de sorpresa al ver estas imágenes de Xabi. La proyección primaria es larga; el iris, muy clarito destacando entre el barrado; las patas son cortas, de color rosáceo vivo. Todo ello le da un aspecto robusto, de gaviota gorda y fuerte, pero elongada en cierta medida.
Vayamos con el patrón de las primarias, que a mi parece más que interesante. Lo que primero llama la atención es la escasa extensión de negro en las primarias externas, un rasgo compartido por argentatus árticas y smithsonianus. Los rasgos más destacables son:
- las largas lenguas claritas hacia el extremo de las plumas P10 a P6.
- el extenso espejo blanco en P10, apenas dividido por una franja negra subternimal.
- extenso espejo blanco en P9, casi una continuación de la lengua blanca.
- bayonetas negras subterminales en P9-P6.
- P5 carente de marcas negras.
Todos estos rasgos, menos el último, son buenos para smithsonianus. Sin embargo, la ausencia de una W subterminal negra en P5 descarta a priori una smith. Es cierto que algunas carecen de negro en P5, pero debemos cotejar todas los rasgos asignables a smith para estar seguros de su identificación. Si en P5 falla, sólo podemos dar a esta gaviota como Larus sp., muy probablemente una gaviota argéntea de origen ártico Larus argentatus argentatus.
Could this be an American Herring? That's what I wonder at first glance. Many features are good clues for AHG: leg length, head and breast barring, upperparts color, bill, etc.
Dealing with wingtip pattern, the primaries shows an amazing amount of white, wide mirror in P10, long white tongues in P10-P6, subterminal 'bayonets' in P9-P6, but (this is important), P5 lacks any black. This last issue probably points to argentatus of arctic origin, more than smith. Any opinion is welcome, for sure!
